Le tournoi du 9th Manipur Polo International 2015, organisé par la Manipur Horse Riding & Polo Association aura lieu du 22 au 29 novembre 2015 au Pologround d’Imphal, Manipur.

La Manipur Horse Riding & Polo Association a été crée en 1977 dans le but de sauver les Chevaux Manipouriens, à l’origine des chevaux de polo, et qui étaient en voie d’extiction dans le pays, tout comme le sport en lui-même.
Aujourd’hui, l’Association est affiliée à l’Indian Polo Association, l’Hurlingham Polo Association et plus de 33 polo clubs.
L’année dernière, le 8th Manipur Polo International a été un grand succès, 7 équipes internationales ont participées au tournoi.

Le tournoi cette année se jouera sur le fameux Imphal Pologround, le plus ancien terrain de polo du monde, autrement connu sous le nom de Mapal Kangjeibung.
Si vous désirez y participer, n’hésitez pas à nous contacter!

Quelques informations pour comprendre l’histoire de Manipur….

On peut remarquer, juste en face de la tribune officielle, une large bannière déclare: NOUS AVONS OFFERT AU MONDE LE JEU DE POLO.



En effet, es légendes de Manipur racontent que la version traditionnelle locale du polo, ou sagolkangjei (littéralement, le cheval et le bâton) encore jouée à ce jour, est apparue il y a près de 4.000 ans. Comme le reconnaît l’un des auteurs du livret souvenir du tournoi, le jeu et les poneys de polo «… ont fait partie intégrante de la construction de la culture et de la civilisation Manipuri, une importance qui peut être retracée grâce à l’ensemble des manuscrits. Le poney y est symbolisé comme la source de la création de l’homme … le manche du maillet symbolise le phallus de son créateur, et son intrusion dans la tête du maillet représente l’union des dieux et l’acte de création. La balle de polo représente le sperme d’Asiba (le premier fils du créateur du royaume Manipuri) et le jeu de la création se joue sur le ventre de la Terre-Mère. Sagol Kangjet ou Manipuri polo symbolise donc le mythe de la procréation, il doit ainsi être joué dans la sainteté la plus haute … » 


Au cours du 19ème siècle, la Grande-Bretagne définissait les règles et relations diplomatiques de l’Inde avec les princes des royautés voisines. Les officiers de l’armée britannique, à commencer par le capitaine Robert Pemberton en 1835 et suivi par William McCullock en 1840, ont été les premiers Britanniques à témoigner et à décrire le polo de Manipur.




En 1859, soutenus par les princes Manipuri expatriés dans l’Assam voisin, les deux officiers, Robert Stewart et Joseph Sherer (présenté comme le père du polo anglais) ont fondé le premier club de polo moderne, et ils présentèrent le jeu à Calcutta dans le début des années 1860, d’où il fut rapidement adopté par tout le subcontinent Indien, des régiments de cavalerie britanniques et indiennes aux états princiers voisins. L’année 1869 a vu les équipes de la cavalerie britannique improviser leurs premiers matchs en Angleterre, où les règles du polo moderne furent rédigées. Par la suite, dans les années 1870, ce sport fut promu dans le monde entier. Ainsi était le sagolkangjei, à l’origine du polo moderne. 

Pendant deux millénaires, le sagolkangjei fut au cœur de l’identité nationale de Manipur. Le polo y est cependant en déclin cependant depuis le milieu du 20e siècle, date où Manipur fut annexée par l’Inde nouvellement indépendante. Les nouveaux maîtres de la politique à New Delhi n’avaient aucune sympathie pour les pratiquants d’un jeu associé à la royauté et à la richesse, ni sur le territoire indien, ni ailleurs.

Aujourd’hui, un polo approximatif se développe actuellement en Inde, tandis que le déclin continue à Manipur.

On estime aujourd’hui qu’il reste moins de 1 000 poneys à Manipur, l’extinction définitive de la race menace. Pourquoi? Selon le livret souvenir, les prairies autrefois abondantes qui nourrissait les poneys sont maintenant largement réservées à la riziculture et autres cultures plus rentables. Les poneys qui errent maintenant sur les terres cultivées risquent la colère des fermiers, indifférents à leur sort, les blessants parfois jusqu’à la mort.


Pour inverser la tendance du déclin de la population de poneys à Manipur, la Manipur Horse Riding & Polo Association, soutenue par un financement du gouvernement, a mis en place à Imphal un système de 40 juments donnant naissances à environ 30 poulains par an. La mise en vente des poneys, avec des acheteurs payant au moins $600 par poney, ne permet toutefois guère à l’association d’assumer ses responsabilités financières.



Pour encourager les équipes étrangères à venir disputer le tournoi low-goal en 2012, et se faisant attirer l’attention de la communauté mondiale sur le sort des poneys de Manipur, la MHRPA a rallié à sa cause Nicholas Colquhoun-Denvers, ancien président de l’ Hurlingham Polo Association et actuel vice-président de la Fédération Internationale de Polo.

Pour en savoir plus sur les origines du Polo décrites par Chris Ashton, cliquez ici!