Le poney de polo est l’un des éléments le plus important au polo –  la plupart des joueurs admettent que leur cheval est responable de 70% ou 80% du jeu. La qualité du poney peut avoir une grande influence sur le déroulement du jeu.

Les poneys de polo sont génralement calmes, toujours alertes et infailliblement obéissants; ils sont sensibles aux signaux et ordres de leur cavalier. Mais ce sont pour autant très compétitifs qui feront en sorte d’empêcher les autres chevaux de leur « voler » la balle. Le Polo nécessite qu’un cheval soit très rapide et réactif pour tourner et faire demi-tour rapidement afin de toujours suivre la trajectoire de la balle.

N’étant plus limités en taille, les poneys de polo mesurent généralement 1m52 sachant qu’un cheval se mesure toujours au garrot; et pèse en moyenne 500kg. Les chevaux de polo sont couramment appelés « poney de polo » à cause de leur petite taille.

L’âge moyen d’un poney de polo est de neuf ans bien qu’ils puissent jouer approximativement jusqu’à leur 15 ans révolus. Ce jeu dépend bien entendu du jeu, de la santé du cheval et des soins qui lui ont été proscrits.

En dehors de l’Argentine, il n’existe pas de race propre au cheval de polo. Aux Etats-Unis, les chevaux utilisés pour jouer au Polo sont généralement des Quarter croisés avec des pur-sangs ce qui donne un mélange entre vitesse et agilité.

L’Argentine qui a produit quelques uns des meilleurs chevaux de polo depuis les années 1830 a créé un stud-book pour les poneys de Polo. La race est appelée « poney de polo argentin ». Ses caractéristiques sont que le cheval est doté d’un long cou, d’un dos fort, de membres postérieurs puissants et d’un garrot marqué. Ses os sont solides, son corps musclé et sont tempérament très optimiste. La race du poney de polo argentin est issue du croisement entre le criollo et le pur-sang de course. Les criollos sont des chevaux petits, calmes, intelligents et très agiles tandis que le pur-sang offre à cette race la puissance et la vitesse dont nécessite le cheval de polo.

Les crinières des chevaux de Polo sont toujours rasées pour éviter qu’un maillet ne se coince dedans. Pour cette même raison, les queues des chevaux sont tressées durant le jeu.

Ces chevaux sont de véritables athlètes et méritent pour cela les plus grands soins mais aussi une formation et un entraînement continus et rigoureux. Tous ces facteurs peuvent expliquer les prix élevés qui sont attribués aux poneys de Polo ainsi que le développement du clônage dans l’industrie des chevaux de Polo.